MiljöfrÃ¥gor för förpackningar har under 30 Ã¥rs tid till stor del handlat om att materialminimera och Ã¥tervinna. Nu är det dags för nästa stora steg, där det handlar om att utveckla förpackningens egenskaper utifrÃ¥n konsumentbeteende och att därmed minska matsvinnet. Vid ¹û¶³´«Ã½s universitet pÃ¥gÃ¥r forskning om smarta förpackningar utifrÃ¥n komplexiteten längs hela kedjan frÃ¥n produktion, transport till konsumtion.
- Det handlar om vad vi kan göra sÃ¥ att människans pÃ¥verkan pÃ¥ miljön minskar inom omrÃ¥det förpackningar för livsmedel, säger Helén Williams, universitetslektor i miljö- och energisystem vid ¹û¶³´«Ã½s universitet. MÃ¥nga är idag oroliga för miljöproblem och vill genom sina val bidra till hÃ¥llbar utveckling. Kunskapen om vad vi konsumenter kan göra pÃ¥ livsmedelsomrÃ¥det varierar mycket och det rÃ¥der en stor osäkerhet kring vad som är de bästa valen för miljön.
Förpackningen som miljöhjälte
Denna vecka pÃ¥gÃ¥r världens största förpackningsmässa Interpack i Düsseldorf, där Helén Williams frÃ¥n ¹û¶³´«Ã½s universitet deltar som enda svenska talare under Save Food Congressen den 4 maj.
- Jag kommer att visa på olika förpackningslösningar till samma livsmedel och diskutera vilken som är den bästa ur miljösynpunkt. Eftersom det slängs mycket livsmedel så blir den förpackning som kan hjälpa konsument att slänga mindre mängd mat oftast bäst ur miljösynpunkt. Det gör att en ökning av materialmängden, till nya mer portionsanpassade storlekar blir miljövänligare än en storpack. En ny förpackningsidé handlar till exempel om en tvådelad påse för sallad, så att man bara bryter förpackningen för en mindre mängd åt gången. Den resulterar i en ökning av mängden material i förpackningen med 40 procent, men den blir miljömässigt bättre om det totalt slängs 3 gram mindre sallad. När matsvinnet minskar så behöver mindre mängder mat och förpackningsmaterial produceras och transporteras helt i onödan och däri ligger miljövinsten.
Förpackningsevolution 3.0
För att skydda livsmedel och underlätta distribution så ökade mängden förpackningarna drastiskt i mitten av 1900-talet. På 80-talet gjorde en ökad miljömedvetenhet att förpackningen sågs som miljöbov och då kom minskning av materielmängder och återvinning i fokus, vilket vi betraktar som ett andra steg i förpackningsevolutionen. Ökad återvinning är fortsatt viktigt, inte minst med tanke på all plast vi ser i haven idag. En större användning av förnyelsebart material kommer att fortsatt vara betydelsefullt för att minska miljöpåverkan.
- Framför oss ligger nu nästa stora steg, det tredje i förpackningsevolutionen och det är en utveckling av förpackningar som bidrar till minskat svinn, säger Helén Williams. Aktörerna i värdekedjorna behöver samarbeta mer för att gemensamt finna lösningar som bidrar till minskat svinn och framförallt i konsumentledet där det slängs mest mat. Att lära om människor och beteenden är centralt i detta steg i evolutionen, vilket också gör att vi som forskar måste finna nya allianser och arbeta mer tvärvetenskapligt.
För ett Ã¥r sedan genomfördes ett internationellt forskarmöte pÃ¥ ¹û¶³´«Ã½s universitet, vilket resulterade i att Packaging Saves Food Research Group bildades. Gruppen som leds av Helén Williams har fokus pÃ¥ förpackning och matsvinn och bestÃ¥r av forskare frÃ¥n USA, Storbritannien, Finland, Norge, Australien och Sverige. Helén Williams kommer ocksÃ¥ att presentera gruppens nyligen formulerade forskningsagenda pÃ¥ Interpack.
